在来苗の生産者と園芸家インタビュー集

はじめに — 在来苗に込めた思い

日本各地には、その土地ならではの気候や風土、そして人々の暮らしと深く結びついた「在来苗（ざいらいなえ）」が静かに守り継がれています。時代の流れとともに新品種や効率化が進む中で、地域固有の品種や昔ながらの栽培方法を守ることは、単なる伝統保存にとどまらず、食文化や生物多様性、さらには地域コミュニティの絆をも意味しています。
本インタビュー集では、日本全国で在来苗を育て続ける生産者や園芸家の方々に焦点を当て、それぞれが抱く思いや日々の工夫、そして未来への願いに耳を傾けました。在来苗が持つ背景や意義を深く掘り下げることで、多様な価値観と地域の豊かさを再発見し、「つなぐ」ことの意味について共に考えていきたいと思います。このインタビュー集が、在来苗に関心を持つ方々はもちろん、これまであまり意識してこなかった方にも、新たな気づきや共感をもたらすきっかけとなれば幸いです。

2. 在来苗の生産者 — 土に根ざすストーリー

農家の日常に息づく在来苗

在来苗を育てる農家たちの日常は、四季折々の自然と共にあります。彼らは朝早くから畑に出て、土や天候の微妙な変化を五感で感じ取りながら作業を進めています。在来苗は外来種と比べて環境への適応力が高い一方で、成長のペースや形状が揃いにくいという特徴も。そのため、一株一株の状態を丁寧に見極める観察力と経験が欠かせません。

世代を超えた知恵と工夫

多くの在来苗農家は、親や祖父母から受け継いだ知識や技術を大切にしています。例えば「雨の日は水やりを控える」「種まきは月齢を見て行う」といった細かな知恵が日々活かされています。また、昨今の気候変動にも対応するため、新しい工夫も取り入れています。

世代間で受け継がれる知恵（例）

リアルな声：生産者インタビューより

「在来苗は手間がかかりますが、その分、土地の個性が表れる作物になります。昔からのやり方と新しい技術を組み合わせて、次世代にもこの文化を残したいです。」（奈良県・田中さん）

「祖母から教わった『苗を見る目』は機械には真似できません。畑に足を運ぶことでしか得られない感覚です。」（新潟県・佐藤さん）

まとめ

在来苗の生産者たちは、伝統と革新をバランスよく取り入れながら、その土地ならではの味や香りを未来へつなげています。彼らの毎日は、土に根ざしたストーリーそのものです。

3. 園芸家の視点 — 多様な育て方と楽しみ方

個人園芸家の在来苗活用例

今回のインタビューでは、個人園芸家や家庭菜園家たちがどのように在来苗を活用しているか、その具体的な事例を伺いました。例えば、北海道で活動する園芸愛好家の佐藤さんは、寒冷地に適応した在来種のジャガイモや豆類を家庭菜園で栽培しています。「在来苗は、その土地の気候に強いので、無理なく育てられることが一番の魅力」と語ります。また、収穫後の種を自分で保存し、翌年また蒔くというサイクルも楽しみの一つだそうです。

地域ごとの工夫とコツ

関西地方のベテラン園芸家・田中さんによると、「土壌づくりが要」とのこと。特に在来ナスやきゅうりは、畑の排水性を高めることで病気を防ぎやすくなるそうです。一方で、東北地方では短い夏を生かすため、発芽時期を早める温床利用がポイントとの声もありました。それぞれの地域ならではの気候や土壌に合わせて、小さな工夫が積み重ねられていることがわかります。

家庭菜園ならではの楽しみ方

在来苗を使った家庭菜園は、ただ野菜を育てるだけでなく、「昔から伝わる味」を食卓に届ける喜びにもつながっています。多くのインタビュイーが「子どもの頃に食べた懐かしい味が蘇る」「家族で収穫体験ができる」と話していました。在来苗だからこそ味わえる素朴な美味しさと、自然とのふれあいが園芸家たちの日々に彩りを添えています。

4. 地域に根ざす在来苗の魅力

在来苗は、単なる植物としての価値だけでなく、各地域の風土や歴史、生活文化と深く結びついています。今回のインタビューを通じて、生産者や園芸家たちは「その土地ならでは」の在来苗が持つ独自性について熱く語ってくれました。

地域ごとの特徴的な在来苗

日本各地には、その土地特有の気候・土壌・風習に適応した在来苗が存在します。例えば、北国の寒冷地では耐寒性に優れた苗、南国では高温多湿に強い品種など、地域ごとに異なる特徴が見られます。下記の表は、インタビューで紹介された代表的な在来苗の一部です。

受け継がれる伝統と暮らしへの影響

在来苗は、何世代にもわたり地域住民によって種採りされ、その土地の暮らしや食文化とともに歩んできました。園芸家たちは「昔から続く年中行事や家庭料理には、必ずこの苗が使われてきた」と話します。在来苗を育てることで、失われつつある伝統や文化も次世代へと引き継がれていきます。

生産者・園芸家の声から見る未来への希望

「地域ならではの在来苗を守ることは、その土地のアイデンティティを守ること」と多くの生産者が口を揃えます。今後もそれぞれの地域で在来苗を大切に育て、誇りを持って発信していく姿勢が、日本各地の個性豊かな農業文化をより豊かにしていくことでしょう。

5. 未来へつなぐ — 在来苗のこれから

生産者・園芸家が語る課題と希望

在来苗を守り、次世代へ受け継ぐことは、多くの生産者や園芸家にとって重要なテーマとなっています。しかし、近年では気候変動や農業従事者の高齢化、市場のニーズ変化など、さまざまな課題にも直面しています。インタビューに応じてくださった方々は、「在来苗の良さを伝える難しさ」や「作付け面積の減少」など現実的な問題を挙げる一方で、「地域コミュニティとの連携」や「消費者との距離を縮める取り組み」への手応えも感じているそうです。

次世代への種のバトン

多くの生産者が強調していたのは、子どもたちや若い世代への継承です。学校での栽培体験プログラムや、親子で参加できる種採りワークショップを通じて、「知恵と技術」を伝える機会が増えています。「種を採るところから始まり、食卓に並ぶまでを一緒に体験することで、命の循環を肌で感じてほしい」という声もありました。在来苗という“バトン”は、人から人へと静かに引き継がれているのです。

コミュニティ活動の広がり

近年では、地元NPOや有志グループによる在来苗保存活動も活発化しています。地域ごとの「種の交換会」やSNSを利用した情報共有は、生産者同士だけでなく一般市民も巻き込みながら、新たな輪を広げています。また、都市部でも小規模菜園やベランダガーデニングを楽しむ人々が増え、「自分たちで育てる在来苗」という新しいスタイルも誕生しています。このような動きが今後さらに発展することで、日本各地に根付く在来苗文化がより豊かなものになっていくでしょう。

未来に向けて

最後に、生産者・園芸家から寄せられた共通の願いは、「小さな一歩でもいいから、自分たちのできる範囲で在来苗と関わってほしい」というものです。在来苗を育て、その価値を知り、次世代へ繋いでいくこと。その挑戦は始まったばかりですが、小さな種から大きな可能性が芽吹いています。今後も多様な立場から在来苗に関わる人々の声に耳を傾け、共に未来へつなげていきたいと思います。